Les aurores polaires nordiques sont observées depuis longtemps par les hommes. Véritables objets de fascination, les aurores continuent à susciter de vives interrogations. Déjà dans l'antiquité, ces phénomènes colorés intriguaient et inspiraient les hommes navigants dans les mers du Nord.
Ainsi Aristote pense qu'il s'agit de «déchirures du ciel nocturne derrière lesquelles on voit des flammes». Hippocrate pense quant à lui que ces phénomènes lumineux résultent de «la réflexion de la lumière solaire sur la glace».
Leurs couleurs rougeoyantes et vives effrayent Sénéque qui explique alors ce phénomène en l'associant à l'expression du mécontentement divin.
Ainsi, les Esquimaux de Greenland croyaient que les aurores représentaient les esprits des enfants morts à leur naissance. L'effet de rideaux volant au vent des aurores était expliqué par le fait que les enfants faisaient une ronde perpétuelle.
Les indiens Fox voyaient les aurores comme un mauvais présage de guerre. Elles seraient les fantômes des ennemis décédés qui, avides de vengeance, essaient de se réveiller. D'autres indiens du même état, appelés Menominee, croyaient que des géants amicaux du nord tenaient en leur main d'immenses torches pour les éclairer lors de leur pêche à la lance.
Les indiens de l'est canadien ainsi que ceux du sud-est de l'Alaska interprétaient les aurores comme la danse des esprits des morts qui dansaient pour ne pas être oubliés des vivants.
Les aurores peuvent être interprétées de différentes façons, plus ou moins extravagantes, mais en réalité leur formation est très complexe et ne s'apparente pas au divin.
Nous allons donc voir la théorie la plus répandue dans la communauté scientifique sur le processus de formation des aurores polaires terrestres, en suivant les particules solaires responsables des aurores polaires depuis leur éjection jusqu'à la voûte céleste qu'elles illuminent lors des aurores polaires terrestres.
I. Le Soleil, "père" des aurores
1) Le Soleil et son vent 2) Ses Lignes de champ magnétique
1) La Forme de la magnétosphère 2) L'Arrivée des vents solaires à la magnétosphère 3) L'Aboutissement de l'aurorea. Les Aurores intenses b. Les Aurores diffuses
1) Les Couleurs 2) Les Formesa. Les Aurores intenses b. Les Aurores diffuses
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